“祝小姐，夫人请您立刻回府一趟。”
我正在整理东宫藏书阁的典籍，闻言手一抖，差点摔了手中的《史记》。回头看见母亲身边的刘嬷嬷站在门口，一脸严肃。
“出什么事了？”我拍去手上的灰尘，心里打鼓。母亲很少急召我回家，除非...
“小姐及笄已过半年，夫人为您相看了几户人家，请您回去商议。”刘嬷嬷的声音不大不小，刚好能让藏书阁里几个整理书籍的宫女听见。
我耳根一热，余光瞥见那几个宫女交换的眼神和抿嘴偷笑的样子。这下好了，不到天黑，整个东宫都会知道祝瑾禾要议亲了。
“我...我手头还有活没做完...”我结结巴巴地找借口。
刘嬷嬷铁面无私：“太子殿下已经准了，还特意吩咐老奴告诉小姐，不必急着回宫，在府中多住几日也无妨。”
我心头一刺。萧景珩这是巴不得我赶紧嫁出去？
回府的马车上，我掀开车帘，看着街上熙熙攘攘的人群。十七岁的姑娘，确实到了议亲的年纪。可我从未认真想过嫁人的事，仿佛在东宫做萧景珩的“冤种兄弟”就是我命中注定的归宿。
祝府还是记忆中的样子。母亲一见我就拉着我的手上下打量：“瘦了。东宫的伙食不合胃口？”
我摇头：“没有，女儿好着呢。”
母亲叹了口气，直奔主题：“瑾禾，你已十七，该考虑终身大事了。为娘看了几家公子，都很不错。”
她递给我一本册子，上面记录了几位候选人的家世、品貌。我机械地翻看，脑子里却全是萧景珩那欠揍的笑容。
“礼部侍郎的次子，十九岁，秀才出身，性情温和...”
“太医院院判的侄子，精通医术，家底殷实...”
“安远侯的嫡孙，虽无功名，但爵位世袭...”
母亲的声音忽远忽近。我盯着册子上的字，它们仿佛在跳动，怎么也看不进去。
“瑾禾？”母亲皱眉，“你可有中意的？”
我合上册子，勉强一笑：“但凭母亲做主。”
母亲面露喜色：“那先见见礼部侍郎的公子如何？他父亲与你爹同僚，知根知底。”
我点头，心不在焉。反正嫁谁不是嫁呢？反正...不可能是那个人。
三日后，我在祝府花园“偶遇”了前来拜访的礼部侍郎之子林修远。他一身月白长衫，眉目清秀，谈吐文雅，确实如母亲所说，是个温和有礼的人。
“祝小姐喜欢读什么书？”林修远问道，我们沿着花园小径慢慢走着。
“杂书。”我笑了笑，“什么《山海经》、《搜神记》，还有各种工匠技艺的书。”
他略显惊讶：“小姐的喜好倒是与众不同。不过《山海经》我也喜欢，特别是其中对异兽的描写，栩栩如生。”
我们聊了一会儿，意外地发现彼此有不少共同话题。分别时，林修远彬彬有礼地拱手：“改日可否请小姐一同去书肆看看？新到了一批游记，想必小姐会感兴趣。”
我正要回答，忽然感觉背后一阵发凉。回头望去，花园墙外的树丛似乎动了动，但我没看清是什么。
回东宫的路上，那种被人盯着的感觉挥之不去。直到宫门口，我才发现萧景珩背着手站在那里，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“殿下怎么在这儿？”我行礼问道。
他冷冷地扫我一眼：“本宫去哪儿还需要向你报备？”
我被他噎得一愣。这又是抽的哪门子风？
“听说你见了礼部侍郎的儿子？”他突然问道，语气古怪，“怎么样，满意吗？”
我心头一跳，他怎么知道得这么快？转念一想，东宫眼线遍布京城，他知道也不奇怪。
“林公子温文尔雅，学识渊博，是个君子。”我故意说得诚恳，想看看他的反应。
萧景珩的眉头皱得更紧了：“君子？就那个连《论语》都背不全的绣花枕头？”
我瞪大眼睛：“殿下怎么知道林公子背不全《论语》？”
他神色一滞，随即恢复常态：“本宫...自然有本宫的消息渠道。”
我忽然明白了什么，忍笑问道：“殿下该不会...派人去调查林公子了吧？”
“胡说！”他矢口否认，耳根却微微发红，“本宫日理万机，哪有闲心管这些琐事。”
我正想再逗他几句，赵公公匆匆赶来：“殿下，陛下急召，西域使团提前到了！”
萧景珩脸色一变，立刻转身离去，走出几步又回头瞪我：“你，跟上来。”
紫宸殿内，气氛凝重。皇帝高坐龙椅，朝臣分列两侧。我和其他几位文官站在后排，听鸿胪寺卿汇报西域使团的情况。
“...乌孙国派左贤王带队，携公主前来，名为朝贡，实则有和亲之意...”
我心头猛地一紧。和亲？那岂不是...
偷眼看向前方的萧景珩，他站得笔直，看不出情绪。但从小一起长大的我知道，他右手微微握拳的动作表示他正在压抑某种强烈的情绪。
“...三日后设宴麟德殿，接待使团...”皇帝的声音传来，“太子负责主理此事。”
退朝后，我正要溜走，萧景珩一把拽住我的袖子：“去哪儿？”
“回偏殿啊。”我莫名其妙。
“跟我来。”他不由分说，拉着我走向东宫书房。
一进门，他就丢给我一摞文书：“西域各国的资料，今晚看完，明天开始协助我准备接待事宜。”
我手忙脚乱地接住文书，忍不住抗议：“殿下，我又不是礼部的，为什么让我...”
“你精通西域语言，不是吗？”他打断我，“上次我听见你和那个西域商人交谈，说得挺流利。”
我哑口无言。确实，我从小对语言有兴趣，私下学了不少西域方言。但这是我第一次知道，原来萧景珩注意到了这点。
“还有问题吗？”他挑眉。
我摇头，抱着文书准备退下，他又叫住我：“那个...林修远...”
我回头，看见他罕见地有些犹豫：“他...算了，没事，你去吧。”
我困惑地离开，总觉得萧景珩最近怪怪的。
接下来两天，我忙得脚不沾地，协助萧景珩准备接待事宜。西域各国的风俗禁忌、饮食偏好、礼仪规范...事无巨细，都要考虑周全。
第三天傍晚，一切准备就绪。我累得趴在书桌上睡着了，醒来时发现身上披着萧景珩的外袍，还带着他特有的龙涎香气。我捧着袍子发了一会儿呆，才想起该去还给他。
太子寝殿外，我正要敲门，忽然听到里面传来萧景珩和赵公公的对话。
“...乌孙公主容貌绝世，据说能歌善舞，陛下很是中意...”赵公公的声音。
“本宫知道了。”萧景珩语气冷淡。
“殿下...祝小姐那边...”
“与她何干？”萧景珩突然提高了声音，“她不过是本宫的伴读，难道本宫娶谁还要问她意见？”
我站在门外，如坠冰窟。是啊，我不过是他的伴读，有什么资格过问他的婚事？
悄悄放下衣袍，我转身离去，心头酸涩得像是被拧了一把。
麟德殿夜宴，华灯璀璨。我作为翻译官站在萧景珩身后，看着乌孙使团入殿。左贤王昂首阔步，身后跟着一位蒙着面纱的女子，想必就是公主了。
当公主摘下面纱时，殿内响起一片惊叹。她确实美得惊人，深邃的眼眸，高挺的鼻梁，红唇如玫瑰般娇艳。我低头看了看自己平平无奇的相貌，自惭形秽。
宴席间，公主表演了一段西域舞蹈，身姿曼妙如飞天。萧景珩礼貌地鼓掌，但我注意到他的目光频频扫向我这边，似乎在观察我的反应。
我强装镇定，专业地履行翻译职责，将乌孙左贤王的话准确传达给皇帝。当左贤王提出和亲之意时，我的手微微发抖，但声音依然平稳。
皇帝龙颜大悦：“此事关乎两国邦交，容朕与朝臣商议后再定。”
宴会结束后，我正准备溜走，萧景珩却叫住我：“祝瑾禾，你过来。”
我拖着疲惫的步伐走到他面前：“殿下有何吩咐？”
他盯着我看了半晌，突然问道：“你觉得乌孙公主如何？”
我心头一颤，强作镇定：“公主才貌双全，与殿下...很相配。”
他脸色一沉：“是吗？你真是这么想的？”
我低头：“臣女不敢妄言。”
“呵。”他冷笑一声，“你什么时候这么守规矩了？”
我不知该如何回答，只能沉默。他也沉默下来，我们之间第一次出现了尴尬的冷场。
“殿下若无他事，臣女告退。”我终于忍不住，打破沉默。
“等等。”他叫住我，“明日公主想去御花园赏花，你作陪。”
我猛地抬头：“我？为什么不是礼部的女官？”
“因为你懂西域语言。”他顿了顿，补充道，“而且...我相信你。”
这句“我相信你”让我心头一暖，但转念一想，他可能是想让我考察未来太子妃的品性，又不禁黯然。
“臣女遵命。”我行礼退下，没有看见他欲言又止的表情。
第二天，我在御花园接待乌孙公主阿依莎。她比昨晚看起来更年轻，约莫十五六岁，眼神灵动，没有昨晚那种高高在上的姿态。
“你就是太子的伴读？”她用西域话问我，好奇地打量，“我听说了很多关于你的事。”
我心头一跳：“公主听说了什么？”
“太子殿下提起你时，眼睛会发光。”她天真地说，“他一定很看重你。”
我不知该如何回应，只好转移话题：“公主喜欢什么花？”
赏花进行到一半，突然下起小雨。我带公主到凉亭避雨，却意外撞见萧景珩站在那里，似乎在等人。
“殿下？”我惊讶道。
他转身，看到我们，脸上闪过一丝不自然：“本宫...路过。”
阿依莎公主眼睛一亮，立刻上前行礼。我识趣地退到一旁，看着他们交谈。公主活泼开朗，不时逗得萧景珩微笑。他们站在一起，确实像一幅美丽的画卷。
心口传来一阵钝痛，我悄悄退出凉亭，冒雨离去。既然迟早要面对，不如早点习惯。
回到偏殿，我浑身湿透，却懒得换衣服，直接瘫坐在榻上。碧竹惊呼着拿来干毛巾：“小姐怎么淋成这样？会着凉的！”
我摇摇头：“没事。”
碧竹一边帮我擦头发，一边小心翼翼地问：“小姐见到乌孙公主了？她...真的很美吗？”
“很美。”我诚实地说，“和殿下很配。”
碧竹停下动作：“小姐...不难过吗？”
我苦笑：“我有什么资格难过？”
是啊，我算什么？不过是个伴读，是个“冤种兄弟”。萧景珩迟早要娶妻生子，而我...也该接受家里的安排，嫁个门当户对的夫君。
当晚，我发起了高烧。迷迷糊糊中，似乎有人坐在我床边，用冰凉的手帕敷我的额头。我想睁开眼，却怎么也抬不起眼皮。
"...总是这么不省心..."隐约听到一个熟悉的声音叹息道。
我想那一定是梦。因为现实中，萧景珩此刻应该正在和乌孙公主把酒言欢，怎会在我这简陋的偏殿？
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