从沈家村到镇上，大约要走一个时辰的土路。
天刚过辰时，路边的草叶上还沾着露珠，踩上去湿滑冰凉，苏锦凝穿的破布鞋鞋底薄，没走几步，脚心就沁进了凉意。
她悄悄抬头看了眼走在身侧的沈砚书，他穿着那件洗得发白的青布长衫，肩上挎着一个旧布包，里面装着笔墨纸砚——那是他抄书谋生的家当。
许是察觉到她的目光，沈砚书侧过头，见她盯着自己的脚，又看了看路边的泥坑，脚步顿了顿。
“是不是鞋磨脚？”
他声音温和，目光落在她露着脚趾的布鞋上，眉头轻轻蹙起，“早知道该找双好点的鞋给你穿。”
苏锦凝连忙摇头，把脚往裙摆里缩了缩：“没事，我走惯了。
以前在苏家，天天上山砍柴，比这路难走多了。”
这话是实话，原身的记忆里，寒冬腊月光着脚踩雪也是常有的事。
可沈砚书听着，心里却更不是滋味。
他沉默了片刻，忽然弯腰捡起路边一根还算光滑的树枝，递给她：“拿着吧，拄着能省点力，也免得摔着。”
树枝不算粗，却带着阳光晒过的暖意。
苏锦凝接过，指尖触到他指腹的温度，微微一愣——这是她穿越过来后，第一次有人这样细致地关心她。
她攥紧树枝，轻声道了句“谢谢”，低头跟着他的脚步往前走，嘴角却忍不住悄悄扬了起来。
路上偶尔会遇到同村去镇上赶集的村民，看到沈砚书带着新媳妇一起，都笑着打招呼。
“沈秀才，这是新媳妇吧？
长得真俊！”
“阿凝姑娘，跟沈秀才好好过日子，他是个好后生！”
苏锦凝学着原身的样子，腼腆地笑笑，不怎么说话，只靠在沈砚书身边。
沈砚书则会笑着回应，偶尔还会跟村民聊两句家常，提到苏锦凝时，语气里带着几分不易察觉的维护：“阿凝是个勤快姑娘，以后家里有她帮衬，日子一定会好起来的。”
村民们听了，都纷纷点头称赞。
苏锦凝听着他的话，心里暖暖的——他明明才跟自己相处了一天，却愿意在外人面前维护她，这份心意，比什么都珍贵。
又走了约莫半个时辰，前方渐渐热闹起来。
土路变成了青石板路，路边开始出现低矮的土坯房，有卖早点的铺子掀开了布帘，飘出油条和豆浆的香气；还有挑着担子的小贩，一边走一边吆喝：“新鲜的青菜哟——刚从地里摘的，便宜卖喽！”
这就是镇上了。
苏锦凝好奇地打量着周围的景象。
镇子不算大，一条主街贯穿东西，两旁挤满了店铺和摊贩，人来人往，比沈家村热闹多了。
有穿着绫罗绸缎的富家公子，也有跟他们一样穿着粗布衣裳的穷苦百姓，还有背着药箱的郎中、拿着算盘的账房先生，处处透着古朴的烟火气。
“前面就是文墨斋，我平时就在那里抄书。”
沈砚书指着前方一家挂着“文墨斋”牌匾的店铺，对苏锦凝说，“你要是累了，就先在铺子里歇会儿，我抄完几篇文章，咱们再去别的地方看看。”
苏锦凝点头：“好，我跟你一起进去，正好看看能不能帮上什么忙。”
两人走到文墨斋门口，推开挂着的蓝布门帘，一股墨香扑面而来。
店铺不算大，靠窗的位置摆着几张书桌，有两个穿着长衫的读书人正坐在那里看书；柜台后，一个留着山羊胡的中年男人正低头算账，正是文墨斋的老板，周先生。
“周先生，我来了。”
沈砚书走上前，客气地打招呼。
周先生抬起头，看到沈砚书，又看到他身边的苏锦凝，愣了一下，随即笑着说：“沈秀才来了？
这位是……这是内人，苏阿凝。”
沈砚书介绍道，又对苏锦凝说，“阿凝，这是周先生，平日里很照顾我。”
苏锦凝行了个礼，道：“周先生好。”
“原来是沈夫人，快请坐。”
周先生热情地招呼他们坐下，又给他们倒了两杯热茶，“沈秀才，你这媳妇看着就文静贤惠，以后家里有人照顾，你也能更专心地读书了。”
沈砚书笑了笑，没多说话，从布包里拿出笔墨纸砚，走到靠窗的一张空书桌前坐下：“周先生，今天有什么要抄的？”
“正好，昨天来了个主顾，要抄十篇《论语》，你要是不着急，就先抄这个吧。”
周先生从柜台后拿出一本线装的《论语》，递给沈砚书，“还是老规矩，一篇两文钱，抄完就给你结钱。”
“好。”
沈砚书接过书，铺开宣纸，研好墨，拿起毛笔，开始认真抄写。
苏锦凝坐在旁边的椅子上，看着他写字的样子。
他握笔的姿势很标准，手腕悬起，笔尖在宣纸上落下，字迹工整秀丽，一笔一划都透着认真。
阳光透过窗户洒在他身上，给他的侧脸镀上了一层柔和的光晕，看起来格外专注。
苏锦凝看了一会儿，悄悄站起身，走到柜台边，对周先生小声说：“周先生，我能跟您打听点事吗？”
周先生放下手里的算盘，笑着说：“沈夫人想问什么？
尽管说。”
“我想问问，镇上现在什么东西好卖？
比如蔬菜、吃食之类的，我想找点活干，帮着砚书补贴家用。”
苏锦凝开门见山，语气诚恳。
周先生愣了一下，随即叹了口气：“唉，现在这年月，什么都不好卖。
镇上的菜摊子，天天就那几样，不是青菜，就是萝卜，农户自己种的够吃就不错了，哪有多余的卖？
吃食方面，也就早点铺子生意好点，可那都是有本钱的人才做得来的。”
苏锦凝点点头，又问：“那要是有新鲜点的蔬菜，比如比别人种的早一点、口感好一点的，会不会好卖？”
周先生想了想，说：“那肯定好卖啊！
你看现在刚入春，地里的菜还没长起来，镇上的青菜都是去年窖藏的，又老又涩，要是有新鲜的嫩菜，肯定有人抢着买。
可问题是，这时候哪能种出新鲜菜来？
除非是有暖棚，可那玩意儿费钱，一般小老百姓哪弄得起？”
苏锦凝心里一动——暖棚她暂时弄不起，但她知道如何通过选种和改良土壤，让蔬菜提前成熟。
现代的早熟蔬菜品种现在虽然没有，但她可以挑选现有种子里颗粒饱满、发芽率高的，再用草木灰和厨余垃圾做有机肥，改善土壤肥力，肯定能让蔬菜长得比别人快、比别人好。
“那要是做些酱菜呢？
比如味道跟别人不一样的，不那么咸，还带点香味的。”
苏锦凝又问——她记得原身的记忆里，镇上卖的酱菜都是清一色的咸口，而且口感粗糙，要是能做出低盐鲜香的酱菜，说不定能打开市场。
周先生眼睛一亮：“酱菜啊！
这倒是个好主意！
镇上的酱菜都是张记杂货铺在卖，味道几十年不变，又咸又硬，好多人都不爱吃。
要是你能做出不一样的酱菜，应该能卖得好！”
苏锦凝心里有了底，又跟周先生聊了几句镇上的物价和行情，才回到座位上。
沈砚书正好抄完一篇《论语》，抬头看到她，停下笔问：“跟周先生聊什么呢？
这么久。”
“没什么，就是问问镇上的情况，看看有没有能做的活儿。”
苏锦凝笑了笑，不想给他太大压力，没提酱菜和蔬菜的事，“你抄得真快，字写得也好看。”
被她这么一夸，沈砚书的耳根微微泛红，有些不好意思地低下头：“就是练得多了，没什么好看的。
你要是觉得闷，就去外面逛逛，记得别走远，有事就回来找我。”
苏锦凝想了想，确实该去菜市场看看，了解一下实际情况，便点了点头：“好，我去前面的菜市场看看，很快就回来。”
她跟周先生打了声招呼，走出了文墨斋。
主街的东侧就是菜市场，远远就能听到小贩的吆喝声和顾客的讨价还价声。
苏锦凝走进去，只见里面摆满了摊位，有卖粮食的、卖蔬菜的、卖肉的，还有卖鸡蛋和卖豆制品的。
她沿着摊位慢慢走，仔细观察。
卖蔬菜的摊位不多，也就三西个，摆着的都是萝卜、白菜、土豆这些耐储存的菜，看起来蔫蔫的，叶子上还带着黄斑。
有个老婆婆守着一个摊位，前面摆着一小筐青菜，叶子都有些发黄了，半天也无人问津。
“老婆婆，您这青菜怎么卖啊？”
苏锦凝走上前，笑着问道。
老婆婆抬起头，见是个年轻媳妇，叹了口气：“姑娘，这青菜是去年窖藏的，有点老了，一文钱一把，你要是要，两文钱给你三把。”
苏锦凝拿起一把青菜，摸了摸叶子，确实有些硬了，口感肯定不好。
她又问：“老婆婆，怎么没看到新鲜的嫩菜啊？
比如菠菜、生菜之类的。”
老婆婆摇了摇头：“哪有那么快？
现在地里的菜刚发芽，还要等一个多月才能上市呢。
这时候能有窖藏的菜吃就不错了，哪敢想新鲜的？”
苏锦凝心里更有底了——要是她能在半个月内种出新鲜的嫩菜，肯定能卖个好价钱。
她又逛了逛其他摊位，卖肉的摊位前围着几个人，猪肉要二十文钱一斤，普通人根本吃不起；卖鸡蛋的摊位，一文钱一个鸡蛋，也是稀罕物。
倒是卖粮食的摊位不少，糙米十文钱一斗，精米二十文钱一斗，价格不算便宜。
逛到菜市场尽头，她看到了周先生提到的张记杂货铺。
铺子不算小，门口摆着几个大坛子，里面装着酱菜，坛口敞着，能看到里面黑乎乎的酱菜，还能闻到一股刺鼻的咸味。
一个穿着短打的伙计正站在门口吆喝：“张记酱菜，百年老字号！
三文钱一小碟，十文钱一大碟，快来买啊！”
有个妇人走过去，买了一小碟酱菜，尝了一口，皱着眉头说：“怎么还是这么咸？
你们就不能少放点开盐吗？”
伙计不以为意地说：“酱菜不咸怎么能放得住？
要吃淡的，你自己回家泡去！”
妇人撇了撇嘴，拿着酱菜走了。
苏锦凝站在旁边看着，心里暗暗盘算：张记的酱菜口感粗糙，味道单一，伙计态度还不好，这就是她的机会。
她可以用新鲜的蔬菜做原料，少放盐，多加些芝麻、花生、桂花之类的辅料，做出鲜香可口的酱菜，肯定能比张记的卖得好。
而且做酱菜的成本不高，只要有蔬菜和调料，在家就能做，不需要租铺子，前期可以先在菜市场摆摊，等有了口碑再考虑租铺子。
想到这里，苏锦凝的心里豁然开朗，脚步也轻快了起来。
她转身往文墨斋走，路过一个卖调料的摊位时，停下脚步，问摊主：“老板，芝麻、花生怎么卖？
还有有没有桂花糖？”
摊主是个中年男人，笑着说：“芝麻十五文钱一斤，花生十二文钱一斤，桂花糖贵点，三十文钱一斤。
姑娘要多少？”
苏锦凝心里算了算，现在家里只有沈砚书抄书赚的几文钱，根本买不起这些调料。
看来还是得先从种蔬菜开始，赚到第一桶金，再做酱菜的生意。
“我先问问价格，下次再来买。”
苏锦凝笑了笑，转身继续往文墨斋走。
回到文墨斋时，沈砚书己经抄完了五篇《论语》，正在给周先生检查。
周先生拿着抄好的纸，仔细看了看，满意地点点头：“沈秀才的字还是这么好，一点错漏都没有。
来，这是十文钱，你先拿着。”
沈砚书接过钱，递给苏锦凝：“你拿着吧，家里需要用钱。”
苏锦凝没有推辞，接过钱，小心地揣进怀里——这是她和沈砚书在一起后，赚的第一笔钱，虽然不多，却让她觉得很踏实。
“周先生，我想跟您再借几本书，晚上回去看。”
沈砚书又说，“等我抄完剩下的五篇，再一起还您。”
“没问题，你随便挑。”
周先生大方地说，“你是个爱读书的好苗子，可惜啊，就是家里条件差了点。
等以后日子好了，一定要好好备考，争取考个功名，也不辜负你的才华。”
沈砚书点点头，感激地说：“谢谢您，周先生。
我会努力的。”
他从书架上挑了两本关于农事的书——一本是《齐民要术》，另一本是《农桑辑要》，放进布包里。
苏锦凝有些惊讶：“你怎么借农事方面的书？”
她还以为他会借西书五经之类的。
沈砚书笑了笑：“家里有半亩薄田，以前都是母亲在打理，现在母亲病了，我得多学学农事，以后好种庄稼。
而且……”他看了苏锦凝一眼，眼神温柔，“你想找活儿干补贴家用，我也不能只靠抄书，多学点东西，才能帮上你。”
苏锦凝的心猛地一跳，看着他清澈的眼睛，心里像被什么东西填满了——他竟然注意到了自己的心思，还想着帮她。
她张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么，最后只化作一句轻声的“谢谢”。
“跟我还客气什么？”
沈砚书笑了笑，收拾好笔墨纸砚，对周先生说，“周先生，剩下的五篇我抄完明日送来，今天先回去了。”
“好，慢走。”
周先生挥挥手。
两人走出文墨斋，太阳己经升到了头顶，镇上的人更多了。
沈砚书看了看苏锦凝，问：“饿不饿？
前面有卖包子的，我给你买个包子吃。”
苏锦凝连忙摇头：“不用了，我们还是买点糙米回去吧，家里还有野菜，晚上煮野菜粥吃就好。”
她知道家里穷，每一文钱都要省着花。
沈砚书却坚持：“你刚嫁过来，不能总吃野菜粥。
我知道你心疼钱，但也得顾着身体。
听话，我给你买一个。”
他不由分说，拉着苏锦凝走到前面的包子铺，对老板说：“老板，要一个肉包子。”
“好嘞！
肉包子五文钱一个！”
老板麻利地拿出一个热气腾腾的肉包子，用纸包好递给沈砚书。
沈砚书付了钱，把包子递给苏锦凝：“快吃吧，还热着呢。”
苏锦凝接过包子，指尖传来温热的触感，鼻尖萦绕着浓郁的肉香，心里暖暖的。
她咬了一口，皮薄馅大，肉汁鲜美，是她穿越过来吃的最好吃的东西。
“你也吃一口。”
她把包子递到沈砚书嘴边。
沈砚书摇摇头：“我不饿，你吃吧。
我早上在家吃了粥。”
苏锦凝知道他是舍不得吃，硬是把包子塞到他手里：“你不吃我也不吃。
我们是夫妻，要吃一起吃。”
沈砚书看着她坚定的眼神，无奈地笑了笑，咬了一小口包子，慢慢嚼着。
两人就站在路边，你一口我一口地吃着一个肉包子，阳光照在他们身上，两人虽然清贫，却透着一股别样的温馨。
吃完包子，他们去粮铺买了一斗糙米，花了十文钱——沈砚书抄书赚的十文钱，刚好用完。
“家里的米够吃几天了。”
沈砚书提着米袋，对苏锦凝说，“等明天我抄完剩下的五篇，再买些草药给母亲熬药。”
“嗯。”
苏锦凝点点头，忽然说，“砚书，我想跟你商量个事。”
“你说。”
“我想在沈家后院的空地上种点蔬菜。”
苏锦凝说，“我以前跟着村里的老人家学过一点种植的法子，知道怎么选种，怎么施肥，能让蔬菜长得快一点、好一点。
等蔬菜成熟了，我们可以拿到镇上卖，赚点钱补贴家用。”
她没有提现代的农业知识，只说是跟着村里老人家学的，免得引起沈砚书的怀疑。
沈砚书愣了一下，随即惊喜地说：“真的吗？
那太好了！
后院确实有块空地，以前母亲种过菜，后来母亲病了，就荒了。
要是能种出蔬菜，既能自己吃，又能卖钱，那真是再好不过了。”
他看着苏锦凝的眼神里充满了期待，还有一丝敬佩——他没想到，自己的媳妇不仅勤快，还懂种植。
“不过……”沈砚书又有些担忧，“现在天气还冷，能种出蔬菜吗？
而且家里也没有种子和肥料。”
“能种。”
苏锦凝肯定地说，“我可以选一些耐寒的蔬菜种子，比如菠菜、小白菜，这些菜在低温下也能生长。
种子的话，我们可以去村里的农户家换一点，或者跟他们买点；肥料的话，我们可以用草木灰和厨余垃圾做，不用花钱。”
沈砚书听她说得头头是道，彻底放心了：“好，都听你的。
明天我抄完书，就跟你一起整理后院的空地，再去村里换种子。”
看到他支持自己的想法，苏锦凝心里很高兴，脚步也更轻快了。
两人提着米袋，沿着原路往回走。
路上，沈砚书忽然想起什么，说：“对了，村里的里正家有块闲置的荒地，在村西头，因为土质不好，没人愿意种。
要是我们种的蔬菜能种成功，以后可以跟里正商量，租下那块荒地，也就能多种点蔬菜，赚更多的钱了。”
苏锦凝眼睛一亮：“真的？
那太好了！
等我们种出第一茬蔬菜，就去跟里正说。”
她没想到，沈砚书不仅支持她，还能想到更长远的计划，这让她更加觉得，自己没有嫁错人。
两人一边走一边聊，从种植蔬菜聊到以后的日子，越聊越有干劲。
苏锦凝说到自己的想法，沈砚书总是认真倾听，还会提出自己的建议；沈砚书说起自己的读书计划，苏锦凝也会鼓励他，让他放心备考，家里的事有她。
不知不觉间，两人的距离越来越近，偶尔会不小心碰到对方的手，都会有些不好意思地低下头，却又忍不住偷偷看对方，眼底的笑意藏都藏不住。
回到沈家村时，己经是下午未时。
两人刚走到家门口，就看到隔壁的王大娘站在屋子门口，看到他们，连忙迎上来：“沈秀才，沈夫人，你们可回来了！
沈老夫人刚才醒了，在找你们呢！”
“母亲找我们？”
沈砚书连忙加快脚步，推开院门走进屋。
苏锦凝也跟着走进去，只见沈老夫人靠坐在床头，脸色比早上好了一些，看到他们，脸上露出了笑容：“你们回来了……买米了？”
“嗯，买了一斗糙米，够吃几天了。”
沈砚书走到床边，扶着沈老夫人的胳膊，“母亲，您感觉怎么样？
有没有哪里不舒服？”
“好多了，刚才喝了点水，也不觉得那么晕了。”
沈老夫人笑着说，目光落在苏锦凝身上，“阿凝，今天跟砚书去镇上，累坏了吧？”
“不累，镇上很热闹，我还跟砚书一起吃了肉包子呢。”
苏锦凝走过去，拿起旁边的空碗，“老夫人，您饿不饿？
我去给您热点粥喝。”
“好，麻烦你了。”
沈老夫人点了点头。
苏锦凝拿着碗，去厨房热粥。
沈砚书留在屋里，跟沈老夫人说起了种蔬菜的事。
“母亲，阿凝懂种植，想在后院的空地上种点蔬菜，等成熟了拿到镇上卖，补贴家用。”
沈砚书说，“我觉得这是个好主意，晚些我就跟她一起整理空地。”
沈老夫人听了，高兴地说：“阿凝真是个能干的好姑娘！
这主意好，比你天天抄书强多了。
以后家里有她帮衬，我也放心了。”
苏锦凝在厨房热着粥，听到屋里的对话，心里暖暖的。
她知道，自己正在慢慢融入这个家。
粥热好后，苏锦凝盛了一碗，放凉了一些，才端给沈老夫人。
沈老夫人喝了小半碗，精神好了不少，又跟他们聊了一会儿，才重新躺下休息。
沈砚书收拾好碗筷，苏锦凝说：“我们去后院看看吧，看看那块空地能不能种蔬菜。”
“好。”
两人走到后院，后院不大，约莫有半亩地，中间有一块约莫二分地的空地，上面长满了杂草，土壤看起来有些贫瘠。
苏锦凝蹲下身，抓起一把土，仔细看了看：“土壤有点板结，还缺肥力，不过没关系，我们可以先除草，再用草木灰和厨余垃圾改良一下，就能种蔬菜了。”
沈砚书也蹲下身，学着她的样子抓起一把土：“我明天就去砍些柴，烧点草木灰回来。
厨余垃圾我们也攒着，正好用来施肥。”
“嗯。”
苏锦凝点点头，又指着空地的一角，“那里阳光好，适合种菠菜和小白菜；那边靠近墙角，阴凉一点，可以种点香菜。”
她一边说，一边在空地上比划着，规划着种植的区域。
沈砚书在旁边认真听着，偶尔提出自己的疑问，两人配合得十分默契。
夕阳西下，金色的余晖洒在后院的空地上，也洒在两人身上。
苏锦凝看着身边认真听她说话的沈砚书，心里忽然生出一种安稳的感觉——这就是她的家，有她，有他，还有需要照顾的老夫人，虽然贫穷，却充满了希望。
“砚书，”苏锦凝忽然开口，“等我们种出蔬菜，赚了钱，就给你买支好毛笔，再给老夫人买些好药材，让她的病快点好起来。”
沈砚书抬起头，看着她明亮的眼睛，心里暖暖的。
他伸出手，轻轻握住她的手——她的手很粗糙，还带着薄茧，显然是以前在苏家干重活留下的。
“好。”
他轻声说，声音里带着坚定，“我们一起努力，一定会把日子过好的。”
苏锦凝的手被他握着，指尖传来温热的触感，她没有挣脱，反而轻轻回握了一下。
两人相视一笑，夕阳的余晖落在他们脸上，映出了彼此眼底的温柔和期待。
当晚风吹过后院的杂草，带来阵阵凉意时，苏锦凝和沈砚书才站起身，一起往屋里走。
他们的身影被夕阳拉得很长，紧紧靠在一起，像一对己经携手走过多年的老夫妻，温馨而坚定。
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