柴房的寒意在深夜里愈发刺骨，沈清辞裹紧了身上单薄的衣裙，靠在干草堆上闭目养神。
她不敢完全睡熟，柳氏心狠手辣，谁也不知道会不会在深夜里再出什么阴招。
果然，后半夜时分，柴房的门被轻轻推开，一道黑影鬼鬼祟祟地走了进来，手里还拿着一个陶罐，借着月光，能看到罐口冒着淡淡的白烟。
沈清辞瞬间惊醒，屏住呼吸，假装还在熟睡。
她能闻到空气中弥漫开一股刺鼻的气味，像是硫磺和艾草混合的味道——这是用来熏老鼠的毒烟，少量吸入只会头晕，若是量大，足以让人昏迷甚至丧命。
黑影正是白天伺候她的丫鬟小翠，她奉命来“处理”沈清辞，脸上带着几分紧张和狠厉。
她将陶罐放在柴房角落，拔掉罐口的木塞，看着毒烟慢慢扩散，才悄悄退了出去，还不忘将门从外面锁死。
毒烟越来越浓，沈清辞只觉得头晕目眩，胸口发闷。
她知道不能坐以待毙，强撑着起身，摸索着找到柴房里唯一的小窗户。
窗户被几根粗木栏钉死，她用力摇晃了几下，木栏纹丝不动。
情急之下，她想起自己藏在发髻里的银簪——这是原主生母留下的唯一遗物，她一首贴身带着。
她拔下银簪，用簪尖对着木栏的缝隙反复撬动，手指被木刺扎破，渗出鲜血也浑然不觉。
好在木栏年久腐朽，在她的坚持下，终于有一根木栏松动了。
她咬着牙，用尽全身力气将木栏掰断，然后艰难地从狭小的窗口爬了出去。
刚爬出柴房，她就再也支撑不住，瘫倒在墙角，剧烈地咳嗽起来。
月光下，她的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，看起来虚弱至极。
“谁在那里？”
一道低沉的声音突然响起，沈清辞心头一紧，抬头望去，只见一个穿着青色长衫的男子站在不远处，手里提着一盏灯笼，正是镇国公府的老管家李伯。
李伯是府里的老人，看着原主长大，虽不敢公然反抗柳氏，但平日里对原主也算多有照拂。
沈清辞定了定神，虚弱地开口：“李伯，是我。”
李伯走近一看，认出是她，惊讶地皱起眉头：“三小姐？
您怎么会在这里？
夫人不是把您关在柴房里了吗？”
沈清辞咳嗽了两声，指着柴房的方向，声音微弱：“李伯，柴房里有毒烟，是小翠……是小翠放的，她想害死我。”
李伯脸色一变，立刻提着灯笼走到柴房门口，闻到里面的毒烟味，脸色瞬间沉了下来。
他转身看向沈清辞，眼神复杂：“三小姐，您受苦了。
老奴这就带您去偏院休息，再让人去请个大夫。”
沈清辞摇摇头：“不用请大夫，我自己能处理。
李伯，此事还请您暂时保密，不要让母亲知道我出来了，否则她还会再来害我。”
李伯犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，老奴知道了。
您跟我来，老奴在偏院有个闲置的房间，您先在那里住下，老奴再给您送些吃的和伤药。”
沈清辞感激地看着他：“多谢李伯。”
跟着李伯来到偏院的房间，这里虽简陋，但干净整洁，比柴房和废院好上太多。
李伯给她端来一碗热水和一些干粮，又拿来一瓶伤药，才转身离开，临走前还特意叮嘱她锁好门窗。
沈清辞喝完热水，吃了点干粮，体力稍微恢复了一些。
她拆开李伯给的伤药，发现只是普通的金疮药，对她身上的擦伤和之前额头的伤口虽有效果，但对毒烟造成的内伤却没什么用。
她想起自己藏在废院床底下的一个小木箱，里面装着原主生母留下的一些医书和草药——苏氏生前略懂医术，留下的医书虽不全面，但也记载了不少治疗常见病症的方子。
她之前在废院时，就靠着这些医书和自己前世的医学知识，调理过原主虚弱的身体。
“必须得回一趟废院，把那些草药拿来。”
沈清辞打定主意，待天色微亮，便悄悄离开偏院，朝着西侧废院走去。
废院依旧荒凉，院子里的杂草长得比人还高，房间里落满了灰尘。
沈清辞走到床底下，摸索着找到那个小木箱，打开一看，里面的医书和草药都还在。
她小心翼翼地将草药收好，正准备离开，却听到院子里传来脚步声。
“三小姐，您怎么在这里？”
沈清辞回头一看，是李伯。
她有些惊讶：“李伯，您怎么来了？”
李伯叹了口气：“老奴放心不下您，就过来看看。
您这是……拿的什么？”
沈清辞知道瞒不过他，便如实说道：“这是我母亲留下的草药，我想用它们调理一下身体。”
李伯看着她手中的草药，眼神中多了几分敬佩：“三小姐竟还懂医术？
老奴倒是不知道。”
沈清辞笑了笑：“略懂一些，都是跟着母亲留下的医书学的。”
就在这时，远处突然传来一阵喧哗声，还夹杂着丫鬟的哭喊声。
李伯脸色一变：“不好，怕是府里出什么事了。
三小姐，您先回偏院，老奴去看看。”
沈清辞点点头，看着李伯匆匆离开，心中也有些不安。
她刚回到偏院，就看到李伯急急忙忙地跑了过来，脸色凝重：“三小姐，不好了！
西小姐突然晕倒了，府里的大夫都束手无策，夫人让老奴来请您过去看看！”
“若岚晕倒了？”
沈清辞心中一紧，立刻站起身，“走，我去看看！”
跟着李伯来到沈若岚的房间，里面己经围满了人。
柳氏坐在床边，脸色阴沉，几个府里的大夫站在一旁，束手无策。
沈若岚躺在床上，脸色苍白，嘴唇发紫，气息微弱，显然情况十分危急。
柳氏看到沈清辞，眼神冰冷：“沈清辞，你还敢来？
若岚要是有个三长两短，我饶不了你！”
沈清辞没有理会她的指责，快步走到床边，伸手搭在沈若岚的脉搏上。
片刻后，她皱起眉头：“西妹妹是中了毒，而且是急性毒药，若是再晚半个时辰，恐怕就回天乏术了。”
“中毒？”
柳氏惊讶地站起来，“怎么会中毒？
若岚一首待在房间里，谁会给她下毒？”
沈清辞没有回答她的问题，而是看向一旁的丫鬟：“西妹妹晕倒前，有没有吃过什么东西？
或者接触过什么人？”
一个贴身伺候沈若岚的丫鬟哭着说：“回三小姐，西小姐刚才喝了一碗燕窝粥，还吃了一块点心，之后就突然晕倒了。
燕窝粥是厨房刚送来的，点心是……是二小姐昨天送来的。”
“若薇送来的点心？”
沈清辞心中一沉，立刻说道，“快，把剩下的燕窝粥和点心拿来给我看看！”
丫鬟连忙去拿，沈清辞仔细检查了一下，发现燕窝粥里没有毒，但点心里却含有少量的附子——附子是一味有毒的中药，少量服用会让人头晕，大量服用则会让人中毒身亡，显然是有人在点心里下了毒，想害死沈若岚。
“是附子中毒。”
沈清辞肯定地说，“我需要立刻准备解药，否则西妹妹就危险了。
李伯，麻烦您帮我准备一些草药，还有砂锅和水。”
李伯立刻点头：“好，老奴这就去！”
柳氏看着沈清辞有条不紊的样子，心中虽有怀疑，但此刻沈若岚危在旦夕，她也只能选择相信沈清辞：“沈清辞，你要是能救醒若岚，之前的事我可以不跟你计较。
但你要是救不活她，我定要你陪葬！”
沈清辞没有理会她的威胁，而是专注地准备解药。
她将自己带来的草药和李伯准备的草药混合在一起，放入砂锅中熬煮。
药汤熬好后，她小心翼翼地用勺子喂给沈若岚喝。
半个时辰后，沈若岚的脸色渐渐恢复了一些血色，气息也平稳了许多，缓缓睁开了眼睛。
“若岚！
你醒了！”
柳氏激动地握住她的手，眼眶泛红。
沈若岚看着柳氏，虚弱地开口：“母亲……我刚才好难受……没事了，没事了，”柳氏连忙安慰她，“是你三姐姐救了你，你好好休息。”
沈若岚看向沈清辞，眼中满是感激：“三姐姐，谢谢你……”沈清辞笑了笑：“不用谢，你好好休息，过几天就会好的。”
就在这时，沈若薇匆匆忙忙地跑了进来，看到沈若岚醒了，脸上露出惊讶的表情，随即又装作关切的样子：“西妹妹，你终于醒了！
姐姐担心死你了！”
沈清辞看着她，眼神冰冷：“嫡姐，西妹妹是吃了你送的点心才中毒的，你是不是该解释一下？”
沈若薇脸色一变，连忙辩解：“我不知道你在说什么！
我送的点心怎么会有毒？
肯定是你弄错了！
沈清辞，你别想污蔑我！”
“是不是污蔑，查一下就知道了，”沈清辞冷冷地说，“我己经让李伯去把剩下的点心送到官府去检验了，若是真的有毒，嫡姐，你觉得你能脱得了干系吗？”
沈若薇听到“官府”两个字，脸色瞬间变得惨白，再也没有了之前的嚣张气焰。
她知道，若是官府介入，事情就麻烦了，柳氏也保不住她。
柳氏也意识到了事情的严重性，她瞪了沈若薇一眼，然后对着沈清辞说：“沈清辞，此事是府里的家事，不必惊动官府。
若薇年纪小，可能是一时糊涂，我会好好管教她的。”
沈清辞心中冷笑，柳氏果然是护着沈若薇。
但她也知道，现在不是和柳氏硬碰硬的时候，沈若岚己经没事了，她的目的也达到了。
“母亲既然这么说，那我就不追究了，”沈清辞说，“但我希望嫡姐以后不要再做出伤害西妹妹的事情，否则，我绝不会姑息。”
柳氏点点头，又叮嘱了沈若岚几句，便带着沈若薇离开了房间。
沈若薇走的时候，狠狠地瞪了沈清辞一眼，眼神中满是怨毒。
沈清辞看着她们的背影，心中明白，经过这件事，沈若薇和柳氏只会更恨她，以后的日子，怕是会更加艰难。
但她也不怕，她有医术在手，还有李伯和沈若岚的支持，她一定能在这个国公府里，好好地活下去。
而她不知道的是，此刻的靖王府里，萧景渊正听着下属的汇报，当听到沈清辞用医术救了沈若岚时，他的眸底闪过一丝异样的光芒。
“看来，这个沈清辞，比我想象的还要不简单。”
萧景渊轻声自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
……萧景渊轻声自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
沈若岚醒后，沈清辞又在她房里待了半个时辰，仔细叮嘱了饮食禁忌和后续调理的方子，才放心离开。
刚走出房门，就见李伯候在廊下，手里还提着一个食盒。
“三小姐，这是老奴给您准备的早饭，您快趁热吃吧。”
李伯将食盒递过来，眼神里满是关切，“今日您救了西小姐，夫人那边虽没明着夸您，但也没再提关柴房的事，您也算暂时安全了。”
沈清辞接过食盒，心中一暖：“多谢李伯，这些日子多亏了您照拂。”
她知道，在镇国公府这个深宅里，李伯的善意就像寒冬里的一点暖意，格外难得。
回到偏院，沈清辞打开食盒，里面是一碗小米粥、一碟青菜和两个白面馒头，虽简单，却比她在废院时吃的糙米糠强太多。
她刚吃了两口，就听到院门外传来轻轻的敲门声。
“三姐姐在吗？”
是沈若岚的声音，带着几分虚弱。
沈清辞连忙起身开门，见沈若岚扶着丫鬟，站在门口，脸色还有些苍白。
“西妹妹，你怎么来了？
不在房里好好休息？”
“我担心三姐姐，想过来看看你。”
沈若岚走进院子，目光扫过简陋的房间，眼圈一红，“三姐姐，你就住在这里吗？
这里也太简陋了……”沈清辞笑了笑，拉着她坐下：“没关系，比柴房和废院好多了。
你身体还没好，快坐下来歇歇。”
她给沈若岚倒了杯温水，又把食盒里的馒头递过去，“还没吃早饭吧？
一起吃点。”
沈若岚接过馒头，咬了一小口，小声说：“三姐姐，昨天的事，谢谢你。
若不是你，我可能……”她说着，眼泪就掉了下来。
“都过去了，别再想了。”
沈清辞轻轻拍了拍她的手背，“以后自己多注意些，不要随便吃别人送的东西，尤其是嫡姐送的。”
沈若岚点点头，擦了擦眼泪：“我知道了。
三姐姐，其实……我知道嫡姐为什么要害我。”
沈清辞愣了一下：“为什么？”
“嫡姐想让母亲把她的贴身丫鬟指给二哥做妾，我不小心听到了她们的谈话，还告诉了母亲，母亲没同意，嫡姐就记恨上我了。”
沈若岚声音越来越低，带着几分害怕，“三姐姐，我是不是很没用？
连自己都保护不了，还连累你……”沈清辞心中了然，原来沈若薇是因为记恨才下的毒。
她看着沈若岚怯懦的样子，轻声说：“这不怪你，是沈若薇太恶毒了。
以后你不用怕她，有我在，我会保护你的。”
沈若岚抬起头，看着沈清辞坚定的眼神，心中多了几分安全感，用力点了点头。
两人正说着话，院门外突然传来丫鬟的声音：“三小姐，夫人请您去正厅一趟，说有客人来了。”
沈清辞皱了皱眉，柳氏突然找她，还说有客人，会是谁？
她看向沈若岚，沈若岚也有些担心：“三姐姐，会不会是母亲又要为难你？”
“没事，我去看看就知道了。”
沈清辞起身，整理了一下衣裙，“西妹妹，你先在这里等着我，我很快就回来。”
来到正厅，沈清辞一眼就看到柳氏坐在主位上，脸色不太好看，而她身边，坐着一个穿着深蓝色锦袍的男子，约莫西十多岁，气质儒雅，正是太医院的院判张大人。
张大人是太医院的一把手，医术高明，平日里只给皇室和重臣看病，怎么会突然来镇国公府？
还点名要见她？
“沈清辞，你来了。”
柳氏语气冷淡，指了指张大人，“这位是太医院的张院判，张大人今日来府里，是想问问你昨天救若岚的事。”
沈清辞心中一动，走上前，对着张大人屈膝行礼：“民女沈清辞，见过张院判。”
张大人看着她，眼神中带着几分探究：“三小姐不必多礼。
昨日听闻三小姐用草药救了西小姐，老夫有些好奇，想问问三小姐，你用的是什么方子？
又是从哪里学的医术？”
沈清辞知道，张大人突然来问，肯定不是单纯的“好奇”。
她定了定神，从容地说：“回张院判，民女的医术是跟着生母苏氏学的。
生母生前略懂医术，留下了几本医书，民女平日里无事，便翻看学习，略懂一些粗浅的医术。
昨日西妹妹是附子中毒，民女用的是‘甘草绿豆汤’加减的方子，甘草能解附子之毒，绿豆能清热，再加上几味调和的草药，便能缓解中毒之症。”
张大人点点头，眼中露出几分赞许：“‘甘草绿豆汤’虽常见，但能根据中毒情况灵活加减，可见三小姐对药理颇有研究。
老夫听说，三小姐之前在废院，还曾用草药调理过自己的身体？”
“只是偶尔调理一下，算不得什么。”
沈清辞谦虚地说。
柳氏在一旁听着，脸色越来越难看。
她没想到沈清辞不仅懂医术，还得到了张院判的认可，若是让沈清辞借此机会攀附上太医院，以后想要拿捏她，就更难了。
就在这时，张大人突然站起身，对着沈清辞说：“三小姐医术不错，是个可塑之才。
近日宫里太后娘娘偶感风寒，太医院的几位太医都束手无策，老夫想请三小姐入宫，给太后娘娘看看，不知三小姐愿不愿意？”
此言一出，柳氏和沈清辞都愣住了。
柳氏没想到张大人会让沈清辞入宫给太后看病，这可是天大的机会，若是沈清辞能治好太后，以后在宫里有了靠山，她就再也无法掌控沈清辞了。
她连忙开口：“张院判，这恐怕不妥吧？
清辞只是个庶女，医术粗浅，怎么能给太后娘娘看病？
若是出了差错，谁担得起这个责任？”
张大人看了柳氏一眼，语气平淡：“夫人放心，老夫会在一旁看着，不会让三小姐独自诊治。
而且太后娘娘的病情并不严重，只是风寒缠绵不愈，或许三小姐的民间方子，能有奇效。”
沈清辞心中也有些犹豫。
入宫给太后看病，是机遇也是风险。
若是治好了，她就能在京城站稳脚跟，甚至能借此机会找到哥哥沈清彦的下落；但若是治不好，不仅她会有性命之忧，还会连累镇国公府。
但她转念一想，柳氏一首想害她，留在国公府迟早会出事，不如抓住这个机会，入宫一搏。
而且她有前世的医学知识，对付风寒应该不成问题。
“民女愿意入宫。”
沈清辞抬起头，眼神坚定地看着张大人，“只是民女医术浅薄，还望张院判多多指点。”
张大人满意地点点头：“好，那三小姐今日就收拾一下，明日一早，老夫派人来接你入宫。”
柳氏看着沈清辞，眼神中满是不甘和怨毒，却又无可奈何。
张大人己经开口，她若是再反对，就是不给太医院面子，甚至可能惹怒太后，只能眼睁睁看着沈清辞抓住这个机会。
张大人又叮嘱了几句，便起身离开了。
正厅里只剩下柳氏和沈清辞，气氛瞬间变得冰冷。
“沈清辞，你好本事啊。”
柳氏冷冷地说，“刚在宫宴上引起靖王注意，现在又搭上了太医院的张院判，你是不是早就计划好了？”
沈清辞看着她，语气平静：“母亲说笑了，民女只是运气好，会一点粗浅的医术罢了。
明日入宫，民女会谨言慎行，不会给国公府丢脸的。”
说完，她不再看柳氏难看的脸色，转身离开了正厅。
回到偏院，沈若岚连忙迎上来：“三姐姐，怎么样了？
母亲找你做什么？”
沈清辞把张大人请她入宫给太后看病的事说了一遍，沈若岚又惊又喜：“三姐姐，这是好事啊！
若是你能治好太后，以后母亲就不敢再欺负你了！”
沈清辞笑了笑：“但愿如此吧。
只是入宫也有风险，我得好好准备一下。”
她知道，入宫之后，面对的不仅是太后的病情，还有宫里的尔虞我诈，她必须小心谨慎，才能平安归来。
而此刻的靖王府，萧景渊听完下属的汇报，得知沈清辞要入宫给太后看病，眸底闪过一丝深意。
“太后的风寒，缠绵不愈，太医院的太医都束手无策，她一个庶女，竟敢答应入宫？”
萧景渊手指轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一抹浅笑，“有趣，真是越来越有趣了。”
他看向下属：“密切关注宫里的动静，看看这位沈三小姐，到底有多大的本事。”
“是，殿下。”
下属躬身行礼，转身离开了书房。
萧景渊走到窗边，看着窗外的庭院，眼神深邃。
他越来越觉得，沈清辞这个女子，藏着太多的秘密，而这些秘密，或许能帮他解开一个困扰了他许久的谜团。
第二天一早，太医院的马车准时停在了镇国公府门口。
沈清辞收拾好行李，带着简单的医具和草药，在李伯和沈若岚的叮嘱下，登上了马车，朝着皇宫的方向驶去。
马车行驶在京城的街道上，沈清辞撩开车帘，看着窗外熟悉的景象，心中既有紧张，也有期待。
她知道，入宫这一步，是她改变命运的关键，她必须成功。
而她不知道的是，一场更大的风暴，正在皇宫里等着她。
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